Психиатрическая помощь в Российской Федерации строится по участково-территориальному принципу и состоит из нескольких взаимосвязанных звеньев: стационарной помощи, помощи в условиях дневных стационаров и амбулаторной помощи, которая, в свою очередь, подразделяется на диспансерный и внедиспансерный разделы. Следует отметить, что больные шизофренией составляют значительную часть контингента психиатрических больниц и психоневрологических диспансеров. При этом для подавляющей части из них поступление в психиатрическую больницу является лишь непродолжительным эпизодом, вне которого они получают помощь амбулаторно. Даже в предшествующие годы госпиталоцентризма частыми «обитателями» психиатрических больниц были лишь 10-20% больных шизофренией, а на настоящем этапе реформирования службы внебольничная помощь еще в большей степени становится ключевым звеном психиатрического обслуживания населения. Фактически поступление в психиатрическую больницу может быть обоснованным лишь в случае невозможности оказать помощь в экстрамуральных условиях. В связи с этим особое значение приобретает госпитализация по строго определенным показаниям.
Безусловным показанием для экстренной госпитализации пациентов (как добровольно, так и недобровольно) являются состояния, угрожающие их жизни и/или жизни окружающих, то есть соответствующие критерию (а) ст. 29 Федерального закона от 2 июля 1992 г. № 3185-1 «О психиатрической помощи и гарантиях прав граждан при ее оказании»,
а также критерию (б) - беспомощность, неспособность удовлетворять основные жизненные потребности. Отдельного упоминания в этой связи заслуживают психотические состояния с помрачением сознания, в том числе фебрильная кататония, а также злокачественный нейролептический синдром.