В главах 2 и 4 представлены специфические характеристики рынков медицинских и страховых услуг. Ситуация в отрасли, по выражению известного американского экономиста У. Хсияо, - «искаженная экономика», т.е. экономика, в которой могут действовать рыночные силы, но их влияние на параметры «продукта» (объем услуг, их цену и качество) может существенно отличаться от большинства других товарных рынков [160].
Возможности использования рыночных механизмов сильно различаются в зависимости от базовых условий организации медицинской помощи. В США сложилась преимущественно частная система оказания и финансирования медицинской помощи: в секторе амбулаторной помощи действуют частные врачебные практики, в больничном секторе - преимущественно частные коммерческие и некоммерческие организации. Основной источник финансирования - ДМС. Государство покрывает расходы на медицинскую помощь только пожилым людям (программа «Медикер») и бедной части населения (программа «Меди-кейд)». В этой среде роль конкуренции поставщиков медицинских услуг и страховщиков весьма значительна.
Иная ситуация сложилась в европейских странах. Здесь действует преимущественно государственное финансирование здравоохранения, велика доля государственной собственности, сильнее выражено государственное регулирование, а самое главное - выше роль принципа общественной солидарности. Политика в области здравоохранения основана на обеспечении равенства и доступности медицинской помощи, снижении финансового бремени расходов лиц с наибольшими потребностями в лечении. Это предполагает широкое использование механизмов перераспределения финансовых средств в пользу лиц с высокими рисками заболеваний.
В подобной среде роль рыночных отношений по определению ниже. Тем не менее в последние 1-2 десятилетия в ряде европейских стран