Традиционная эпидемиология занимается изучением закономерностей развития эпидемического инфекционного процесса.
Эпидемиология неинфекционных заболеваний рассматривает закономерности возникновения и распространения, системы профилактики заболеваемости и летальности неинфекционных заболеваний. В настоящее время в России доля инфекционных заболеваний составляет всего 7 %, а неинфекционных - 93 % (Брико с соавт., 2013).
Широкое применение эпидемиологических исследований в клинике привело к формированию клинической эпидемиологии, составляющей основу современной доказательной медицины.
Сорок лет назад английский биолог Ричард Докинс (1976) выдвинул идею мемов - идей, выраженных словесно или письменно, циркулирующих в общественном сознании и формирующих индивидуальное сознание. Четверть века назад эта идея, на ассоциативной модели компьютеризации, была развита им в ментальные вирусы, лежащие в основе инфицирования разума и информационной эпидемиологии, проявляясь разнообразными «повальными помешательствами» (Dawkins, 1991). В последующем это привело к созданию новых научных дисциплин - ментальной экологии и ментальной медицины, появлению серии новых журналов (например, «Экология человека» с 1994 г., «Вопросы ментальной медицины и экологии» с 1995 г. и др.).
Современные масштабы Глобальной паутины как интерфейса планетарного и индивидуального сознания потребовали переосмысления сложившихся представлений о социальных и ментальных эпидемиях, кибервирусологии и ментальной безопасности. Актуальным вызовом времени стал поиск новых ресурсов и инструментов для адаптивной защиты общественного сознания в перманентных информационных и гибридных войнах. Это потребовало разработки мультидисциплинарной синергетической биопсихосоциодуховной методологии онтогенетического развития и ментального эпидемического процесса.