Тяжелые и длительно протекающие экстрагенитальные заболевания при беременности оказывают неблагоприятное влияние на анте- и постнатальное развитие плода. Это выражается в частоте самопроизвольного прерывания беременности (аборты, преждевременные роды), аномалий развития и гипотрофии плода, внутриутробной гипоксии, высокой перинатальной заболеваемости и смертности, а также различных отклонений в состоянии здоровья ребенка в течение первых лет жизни.
Многочисленные клинические и экспериментальные данные свидетельствуют о том, что при тяжелых заболеваниях и осложнениях беременности в первую очередь нарушаются условия питания и газообмена плода, обусловленные нарушениями маточно-плацентарного кровообращения и патологическими изменениями в плаценте. Патогенез таких нарушений является общим для большинства экстрагенитальных заболеваний и тяжелых осложнений беременности, при которых наблюдаются отклонения в развитии плода. Поэтому эти изменения следует считать неспецифическими.
Наряду с этим существуют и специфические фетопатии, характерные для отдельных экстрагенитальных заболеваний. Данные исследований свидетельствуют о том, что у плода нередко возникают расстройства функций тех органов и систем, которые были поражены у матери во время беременности. Особенно отчетливо это было выявлено в
отношении заболеваний сердечно-сосудистой системы (врожденные пороки сердца), эндокринных желез (щитовидной, поджелудочной) и некоторых других систем организма. Есть мнение, что при поражении у матери определенных органов и систем, у плода возникает процесс досрочного усиления функций соответствующего органа или системы. Такая преждевременная активация приводит в последующем к истощению преждевременно начавшейся функции и появлению врожденной неполноценности того органа или системы, которые были поражены у матери.