И он был съеден червями и умер.
Деяния апостолов. Гл. 12.23
Термин «паразит» имеет древнегреческое происхождение и обозначает либо «гостя, который приходит на обед и не уходит», либо «преступников, которые содержатся в тюрьмах и получают бесплатную еду за счет общества». Clitodemus, in Athenaeus Grammaticus, ca. 378 B.C.
Более 4,5 млрд человек, преимущественно проживающих в развивающихся странах Азии, Африки, Южной и Центральной Америки, имеют паразитарные болезни (паразитозы). Паразитарные болезни и тропические болезни - это длительно существующая ассоциация.
Возбудители паразитарных болезней могут локализоваться практически во всех органах и тканях человека. Вместе с тем патогенное воздействие паразитов на организм человека связано не только с патологией тех органов, где они локализуются, но и с общим воздействием на организм. Наибольшую значимость это имеет для населения развивающихся стран, где часты случаи интенсивной инвазии, которая на фоне белкового голодания и дефицита витаминов, а также сопутствующих инфекций может вести к тяжелым осложнениям, иногда с летальным исходом. В условиях влажного и жаркого климата вышеуказанные факторы способствуют широкому распространению паразитарных заболеваний, которые возникают на фоне недостаточности иммунитета и сами усугубляют иммунодефицитное состояние. В этом аспекте особую актуальность имеет негативное влияние некоторых паразитозов на иммунный статус пораженных лиц и развитие иммунодепрессии, что способствует также канцерогенезу и образованию ассоциативных связей с ВИЧ-инфекцией, Т-лимфотропным вирусом человека-1 (human T-lymphotropic viras-1 - HTLV-1), туберкулезом и рядом других патологических состояний.
Общность эпидемиологических факторов определяет высокую частоту типичных ассоциативных паразитозов, обусловленных паразитарно-паразитарными, паразитарно-вирусными и паразитарнобактериальными ассоциациями, которые в ряде эндемичных очагов являются правилом, а не исключением.