По функциональному назначению хирургические инструменты можно разделить на несколько групп.
1. Инструменты для разъединения тканей:
1.1) механическим способом с помощью клина;
1.2) взрывным способом при закипании межклеточной и клеточной жидкости (лазерный скальпель, электрохирургический нож, плазменный скальпель);
1.3) виброспособом (за счет развития кавитационного эффекта) при воздействии ультразвука или вибротона;
1.4) термоспособом при разрыве межклеточных связей острыми кристаллами льда (криохирургия).
2. Колющие инструменты для выполнения инъекций, пункций:
2.1) для проникновения в толщу тканей;
2.2) для внедрения в полости.
3. Инструменты кровоостанавливающие:
3.1) для пережатия просвета сосуда;
3.2) для коагуляции крови в просвете сосуда.
4. Инструменты для раздвигания краев раны, оттеснения органов и тканей.
5. Инструменты зажимные:
5.1) для пережатия полых органов;
5.2) для пережатия тканей;
5.3) для фиксации операционного белья.
6. Вспомогательные инструменты.
7. Инструменты для соединения тканей:
7.1) ручным способом;
7.2) с помощью сшивающих аппаратов.
8. Инструменты специального назначения, необходимые для выполнения конкретного этапа операции на каком-либо органе.
9. Инструменты, раздавливающие ткани и органы.
10. Устройства и аппараты для подачи рабочего тела или источника энергии к соответствующему хирургическому инструменту:
10.1) источники высокочастотных электрических колебаний;
10.2) ультразвуковые генераторы;
10.3) хранилища хладагентов;
10.4) емкости для медицинских газов. 11. Механизированные инструменты.
По предназначению инструменты подразделяют на две большие группы:
1) общие хирургические инструменты;
2) специальные инструменты (оториноларингологические, урологические, офтальмологические и др.).