Психиатрическая помощь в Российской Федерации оказывается по основаниям и в порядке, которые установлены Законом РФ от 2 июля 1992 г. № 3185-1 «О психиатрической помощи и гарантиях прав граждан при ее оказании» и другими законами Российской Федерации, и включает психиатрическое обследование и психиатрическое освидетельствование, профилактику и диагностику психических расстройств, лечение и медицинскую реабилитацию лиц, страдающих психическими расстройствами. Психиатрическая помощь лицам, страдающим психическими расстройствами, гарантируется государством и осуществляется на основе принципов законности, гуманности и соблюдения прав человека и гражданина (ст. 1 Закона).
Как следует из ст. 5 Закона «О психиатрической помощи...», лица, страдающие психическими расстройствами, обладают всеми правами и свободами граждан, предусмотренными Конституцией Российской Федерации и федеральными законами. Ограничение прав и свобод граждан, связанное с психическим расстройством, допустимо лишь в случаях, предусмотренных законами Российской Федерации.
Выделяется несколько видов психиатрической помощи: психиатрическое освидетельствование; психиатрическая помощь, оказываемая в амбулаторных условиях (профилактика, диагностика, лечение, медицинская реабилитация и диспансерное наблюдение); госпитализация в медицинскую организацию, оказывающую психиатрическую помощь в стационарных условиях. Психиатрическое освидетельствование, госпитализация гражданина в медицинскую организацию, оказывающую психиатрическую помощь в стационарных условиях, диспансерное наблюдение могут оказываться как в добровольном, так и в недобровольном порядке.