В отличие от антисептических и дезинфицирующих средств, химиотерапевтические средства применяют внутрь, подкожно, внутримышечно или внутривенно с целью избирательного действия на возбудителей болезни, находящихся в организме больного. Их действие развивается после всасывания в кровь. Иногда химиотерапевтические средства используют местно, на кожу и слизистые оболочки, пораженные инфекционным процессом.
Химиотерапевтическими называют средства, которые действуют избирательно на микроорганизмы (возбудители), находящиеся внутри макроорганизма; их применяют для профилактики и лечения инфекционных или паразитарных болезней.
Для эффективного и безопасного лечения инфекционных и паразитарных заболеваний следует учитывать основные принципы применения химиотерапевтических лекарственных средств. Для выбора средств химиотерапевтического воздействия в каждом конкретном случае необходимо вначале точно установить диагноз (пневмония, туберкулез, менингит и др.). Некоторые возбудители болезней становятся малочувствительными или совсем нечувствительными к отдельным противомикробным средствам, поэтому необходимо определить микробиологическими методами чувствительность определенного возбудителя к химиотерапевтическим средствам (2-3 или более). Назначают тот препарат, который в большей степени угнетает рост и деление микроорганизмов. Для создания достаточной противомикробной и противопаразитарной концентрации вещества следует индивидуально устанавливать дозу (разовую, суточную, курсовую), количество введений в сутки, продолжительность лечения. Пути введения химиотерапевтических средств зависят от этиологии и характера инфекции, а также от свойств препаратов. От пути введения зависят скорость, сила и продолжительность развития эффекта. Главное требование - создание высокой концентрации вещества в очаге инфекции. В связи с чем следует знать, что через серозные оболочки грудной и брюшной полостей хорошо проникают препараты хлорамфеникола, значительно хуже - препараты пенициллина и тетрациклина. В костную ткань и костный мозг проникают тетрациклины, цефалоспорины и бисептол♠. В суставные полости в высоких терапевтических концентрациях переходят пенициллины, хлорамфеникол и тетрациклины. Именно поэтому их можно вводить внутрь или парентерально, а не непосредственно в суставную полость. В ткани предстательной железы хорошо проникают пенициллины, цефалоспорины, тетрациклины, бисептол♠ и метронидазол. Детям младшего возраста, а также ослабленным больным и больным с поражениями печени рационально вводить химиотерапевтические препараты через прямую кишку. Хорошо всасываются из кишки эритромицин, олеандомицин, тетрациклины, рифампицин и сульфаниламиды.