Пищеварительная система (systema digestorium) включает полость рта (с содержимым), глотку, пищевод, желудок, тонкую и толстую кишки. К пищеварительной системе относят большие слюнные железы, печень и поджелудочную железу (рис. 159). Функции пищеварительной системы состоят в механической и химической обработке пищи, всасывании продуктов переваривания ее и выведении из организма не всосавшихся, непереваренных веществ. Органы пищеварительной системы располагаются в областях головы и шеи, находятся в грудной, брюшной и тазовой полостях. Пищеварительная система начинается полостью рта, где происходят размельчение пищи, ее перемешивание со слюной. Слюна выделяется слюнными железами, выводные протоки которых открываются в полость рта. Пищевой комок из полости рта попадает в глотку, пищевод и далее в желудок. В желудке содержимое задерживается, разжижается под воздействием желудочного сока, переваривается; здесь начинается всасывание продуктов переваривания. Переваренные до определенной степени пищевые массы продвигаются в тонкую кишку. Тонкая кишка делится на двенадцатиперстную, тощую и подвздошную кишки. В просвете тонкой кишки содержимое подвергается химической обработке кишечным соком, желчью и соком поджелудочной железы. В просвете тонкой кишки завершается переваривание пищевых масс, что обеспечивается пищеварительными ферментами. Из ее просвета происходит всасывание питательных веществ (аминокислот, глюкозы, жирных кислот) в кровеносные и лимфатические капилляры, расположенные в стенках тонкой кишки. Невсосавшаяся и непереваренная пищевая масса из тонкой кишки попадает в толстую кишку. В толстой кишке происходит всасывание воды, солей, витаминов и формирование каловых масс, которые продвигаются по просвету толстой кишки в сторону ануса (заднего прохода) и выводятся при дефекации.