Пищеварительная система обеспечивает механическую и химическую обработку пищи, поступающую в организм, всасывание переработанных веществ, выделение невсосавшихся и непереваренных пищевых веществ. Эта система включает полость рта, глотку, пищевод, желудок, тонкую и толстую кишки (рис. 99). К пищеварительной системе также относятся большие слюнные железы, печень и поджелудочная железа. Пищеварительная система начинается полостью рта, где происходит размельчение, пережевывание пищи, перемешивание ее со слюной. Слюна выделяется слюнными железами, открывающимися выводными протоками в полость рта. Из полости рта пищевой комок попадает в глотку, далее в пищевод и в желудок. В желудке пищевые массы задерживаются на несколько часов, разжижаются под действием желудочного сока. В просвете желудка начинается переваривание пищевых масс. Перевариваемые пищевые массы поступают в тонкую кишку, где на них действуют желчь, сок поджелудочной железы, пищеварительные ферменты. В тонкой кишке (двенадцатиперстная, тощая и подвздошная кишки) переваривание заканчивается, происходит всасывание продуктов переваривания пищи (аминокислот, глюкозы и др.) в кровеносные и лимфатические капилляры кишечной стенки. Непереваренные и невсосавшиеся массы перемещаются в толстую кишку, где всасываются вода, соли, витамины. В толстой кишке формируются каловые массы, которые достигают ануса (заднего прохода). У толстой кишки различают слепую кишку (с аппендиксом - органом иммунной системы), восходящую ободочную кишку, поперечную, нисходящую и сигмовидную ободочные кишки и прямую кишку.