На протяжении двух последних десятилетий непрерывно возрастает роль поражений почек в общей структуре заболеваемости и смертности населения. По данным ВОЗ (World Health Report 2000, Global Burden Disease project), патология почек и мочевых путей ежегодно приводит к смерти примерно одного из 30-35 млн человек, умирающих от всех хронических заболеваний в целом, и является причиной более 15 млн случаев утраты трудоспособности. В развивающихся странах болезни почек занимают 14-е место как причина смерти и 17-е - как причина утраты трудоспособности, а в развитых странах, где уремия уже давно не является непосредственной причиной смерти, неуклонно растет число пациентов, чья жизнь обеспечивается весьма дорогостоящей заместительной почечной терапией (диализ, трансплантация почки).
Роль почек в организме человека многогранна, и прежде всего это орган, который участвует в регуляции гомеостаза, что способствует поддержанию объема циркулирующей крови (ОЦК) и внеклеточной жидкости, обеспечивает в них постоянство концентрации осмотически активных веществ и ионного состава крови. Кроме того, почки экскретируют чужеродные вещества (токсины и ЛПС), микроорганизмы и продукты их метаболизма, конечные продукты азотистого обмена, избыток органических веществ [аминокислоты, декстроза (глюкоза*) и др.], выполняют инкреторную функцию в результате синтеза биологически активных веществ (ренин, эритропоэтин, активная форма витамина D3, простагландины), участвуют в метаболизме белков, углеводов и липидов. Выполнение всех этих важных функций связано с особенностями строения почки, основной функциональной единицей которой является нефрон, состоящий из клубочка (гломерулы) капиллярных петель, заключенных в капсулу Боумена, и почечных канальцев. Вместе с канальцами в поддержании гомеостаза немаловажную роль играет интер-стиций - пространство, расположенное между структурами нефрона, патологические изменения в которых приводят к развитию тубулоинтерстици-ального нефрита (ТИН).