Гигиена труда - отрасль гигиенической науки, изучающая воздействие трудового процесса и условий производственной среды на организм и разрабатывающая гигиенические и лечебно-профилактические мероприятия, обеспечивающие сохранение здоровья трудящихся и высокую работоспособность.
По определению К. Маркса, труд - «вечное естественное условие человеческой жизни»1. Как отмечал В.И. Ленин, «труд необходимо рассматривать как потребность здорового организма»2. Труд является основой формирования и общественного развития человека, создания материальных ценностей, поэтому он представляет собой в первую очередь социальную категорию, тесно связанную с общественным строем. Правильно организованный трудовой процесс создает благоприятные условия для физического, интеллектуального и нравственного совершенствования людей.
Труд регламентируется законодательными актами. В Российской Федерации право на труд регламентируется Конституцией РФ. Так, в статье 7 Конституции РФ провозглашается, что Российская Федерация - социальное государство, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека. Статья 37 пункт 3 Конституции РФ гарантирует, что каждый имеет право на труд в условиях, отвечающих требованиям безопасности и гигиены, на вознаграждение за труд без какой бы то ни было дискриминации и не ниже установленного Федеральным законом минимального размера оплаты труда, а также право на защиту от безработицы.
Трудовой кодекс РФ (от 30 декабря 2001 г.) определяет основные направления политики в области охраны труда, нормативные требования охраны труда, обязанности работодателя по обеспечению безопасных условий и охраны труда, обязанности работника в области охраны труда и т.д.