Эпидемиологическое проявление сапронозных инфекций имеет веерообразный, выраженный дискретный характер. Для них типична открытая паразитарная система. Классификация сапронозов по механизму передачи возбудителя в принципе невозможна: как человек, так и теплокровное животное - биологический тупик для возбудителя, эстафетная передача которого от особи к особи отсутствует. Закономерного механизма передачи возбудителя от одного заболевшего к другому нет (ибо нет самой передачи), а эпидемический процесс лишен эстафетности и представлен независимыми заражениями от общего источника. Случайные паразиты могут сохранять жизнеспособность в широком диапазоне важнейших абиотических факторов среды: температуры, влажности, рН, органического состава и др. Например, возбудители псевдотуберкулеза и листериоза проявляют адаптационные психрофильные свойства, обеспечивающие им возможность обитания в окружающей среде с ее относительно низкой и непрерывно меняющейся температурой. Симбиотические связи микроорганизмов-сапробионтов с другими микроорганизмами, простейшими водорослями - от внутриклеточного паразитизма до использования продуктов метаболизма - поддерживают микробные популяции, так или иначе обеспечивая существование случайных паразитов в почве или воде. Например, в природе легионеллы образуют ассоциации с сине-зелеными водорослями рода Fischerella, получая от них необходимые для роста вещества. В подобных ассоциациях бактерии быстро размножаются, а скорость деления зависит от фотосинтетической активности водорослей. Другой вариант симбиотических связей легионелл в водоемах - обитание в свободноживущих простейших (амебах и инфузориях). Синегнойную палочку регулярно изолируют из самых разных растений, как здоровых, так и пораженных, причем штаммы, выделенные из растений, патогенны для животных. Они также могут вступать в симбиотические связи и с низшими растениями, в частности, с водорослями. Сапронозы разделяют по природным резервуарам возбудителей, определяющим специфику заражения человека и, соответственно, эпидемиологические проявления различных сапронозов.