Под механической вентиляцией легких понимают большой комплекс методов респираторной поддержки, осуществляемый с помощью механических аппаратов (респираторов).
Существует термин «респираторная терапия». По определению А.П. Зильбера (1996), «респираторная терапия - это лечебный комплекс, предназначенный для улучшения функции системы дыхания воздействием на аппарат вентиляции (легкие, грудная стенка и дыхательные мышцы) главным образом физическими методами». К респираторной терапии можно отнести и значительное число фармакологических воздействий на различные звенья системы внешнего дыхания: центральную регуляцию, мышцы вдоха и выдоха, дыхательные пути и паренхиму легких, а также легочное кровообращение. К респираторной терапии относится также и респираторная поддержка, этим термином мы будем в дальнейшем широко пользоваться.
В нашем понимании респираторная поддержка - это механические методы или комплекс методов, предназначенных для частичного или полного протезирования функции легких - в первую очередь желаемого уровня альвеолярной вентиляции, газообмена и вентиляционно-перфузионных отношений в легких.
Предложено несколько классификаций методов респираторной поддержки. В последние десятилетия наибольшее распространение получила классификация R.L. Chatburn, основанная на функциональных и механических характеристиках каждого метода [3]. На этой классификации основано изложение материала в некоторых современных руководствах, изданных на русском языке [1, 2].
Бытует мнение, что основной задачей респираторной поддержки является только доставка определенной газовой смеси в альвеолы легких. С этим трудно согласиться. Методы респираторной поддержки оказывают существенное влияние и на малый круг кровообращения, и на состояние альвеолярно-капиллярной мембраны, и на общую легочную гидродинамику (пульмональный и бронхиальный кровоток, лимфоток и интерстициальный легочный коллектор). Это влияние может быть вредным для организма, и его необходимо минимизировать, но оно может быть и полезным при некоторых патологических процессах, и тогда им нужно уметь воспользоваться, чтобы помочь больному.