Профессиональная пульмонология как самостоятельная часть медицинской научной дисциплины сформировалась только в начале XX века, но возникла очень давно.
Многие просветители античных времен изучали проблемы образования и развития легочных заболеваний, возникающих, в частности, у работников сельского хозяйства. Данные о пагубном влиянии некоторых видов трудовой деятельности на здоровье работников относятся к временам Древней Греции и Рима.
Великий Гиппократ (460-377 гг. до н.э.) в своем труде «Эпидемии» [1] писал, что «...рудокоп... задыхается, бледен». Древнеримский писатель Гай Плиний Секунд (22-79 гг. н.э.), в своей рукописи «Естественная история» [8] (77 г. н.э.) посвященной римскому императору Титу, писал также о болезнях рудокопов и о разных методах их лечения. Он рекомендует применять прозрачный рыбий пузырь в шахтах для защиты лица от нездорового подземного воздуха и большого количества пыли.
Другой римский медик Гален (129-200), внесший большой вклад в изучение анатомии, физиологии и фармакологии, также писал о пагубном действии пыли на работников во время их деятельности и возникающих при этом проблемах здоровья.
Важным вкладом в изучение легочных заболеваний внес Абу Али ибн Сина, или Авиценна (980-1037). В своем труде «Канон врачебной науки» (1020), состоящем из пяти книг, он очень подробно описал многие болезни легких, особенно астму, как болезнь, вызываемую многими причинами, основная из которых пыль. «Канон врачебной науки» - это медицинская энциклопедия, в которой Авиценна излагает все, что относится к профилактике и лечению многих болезней, в нем он обобщил и опыт прошлого, и свой личный опыт, свои наблюдения.
И только по подтвержденным литературным источникам профессиональные заболеваний легких и дыхательных путей заняли свое место в классификации болезней несколько столетий назад. В далеком XVI веке видный немецкий ученый в области металлургии и горного дела, ученый-медик и выпускник медицинского факультета Лейпцигского университета, Георг Агрикола (1490-1555) первый затронул тему бронхолегочный патологии в научной литературе. В своей работе «De re Metalica» [4] (1556) он акцентировал внимание на ухудшающееся здоровье у горняков в результате вдыхания пыли. Он один из первых ученых-медиков проследил влияние условий труда работников горнорудной промышленности на их самочувствие и здоровье.