Гестоз - это осложнение беременности, угрожающее здоровью и жизни матери, начальными клиническими симптомами которого являются появление гипертензии и протеинурии после 20 нед беременности вследствие системных нарушений микроциркуляции, приводящих в тяжелых случаях к развитию функциональной полиорганной недостаточности.
Распространенность гестоза в мире, по данным литературы, значительно варьирует, что зависит от климатогеографических условий, популяционных особенностей и качества службы родовспоможения. В экономически развитых странах частота гестоза в среднем колеблется от 6 до 14%, в развивающихся - превышает 20%. В России частота гестоза достигает 16-21%. Необходимо отметить, что гестоз значительно чаще развивается у первобеременных (особенно у юных, до 18 лет), а также у пациенток, страдающих различными соматическими и эндокринными заболеваниями, у беременных с наследственными или приобретенными тромбофилиями, с антифосфолипидным синдромом, с многоплодной беременностью. Некоторые авторы указывают на то, что при полноценном, но не избыточном питании гестоз встречается относительно редко, а при недостаточном питании, и особенно при уменьшении в рационе содержания белков и кальция, его частота значительно увеличивается. Имеются данные о фамильном гестозе, т. е. о более частом возникновении его среди сестер и дочерей женщин, перенесших эту патологию.
Гестоз является одной из ведущих причин материнской смертности (20-25%). На долю гестоза приходится более 15% всех досрочных родоразрешений, до сих пор высоким остается процент перинатальной потери плодов и новорожденных, в 3-4 раза превышающий перинатальную смертность в группе здоровых женщин. И поэтому гестоз следует рассматривать не только как заболевание материнского организма, но и как патологию плода, тяжесть которой соответствует тяжести состояния матери.