Целью учебника было ознакомление студентов медицинских вузов, будущих специалистов в организации здравоохранения и управления, с экономическими проблемами, возникающими в процессе функционирования отрасли в целом (на макроэкономическом уровне) и ее отдельных звеньев (на микроэкономическом уровне).
Экономика здравоохранения занимает значимое место в структуре современной экономической науки. К здравоохранению применимы все известные методы экономического исследования. Развитие здравоохранения неотделимо от общего процесса социально-экономического развития, примером чему может служить положение отечественного здравоохранения в современный период.
Современное здравоохранение, как весь социальный сектор и все народное хозяйство в целом, функционирует в определенной финансово-экономической среде. Характер финансовых отношений определяется спецификой денежного обращения, кредитно-банковских связей, инфляционных процессов, величиной налогов, подходами к бюджетной деятельности и фискальной политике.
Как отрасль народного хозяйства здравоохранение нуждается в ресурсном обеспечении. В нем используются все известные виды ресурсов: трудовые, материальные, финансовые, размеры которых ограничены. Способы оптимизации, эффективного использования ограниченных ресурсов отрасли основываются на анализе структуры издержек (затрат).
Здравоохранение может действовать в рамках различных систем финансирования. В качестве основных источников финансовых ресурсов для здравоохранения выступают бюджетные средства, средства медицинского страхования, прямые платежи населения и средства общественных организаций. Особую значимость для отечественного здравоохранения приобретает проблема соотношения ОМС и ДМС, бесплатных и платных медицинских услуг, одноканального финансирования в системе ОМС.