Как было сказано выше, в развитых странах отмечена стойкая тенденция к росту средней продолжительности жизни, в связи с чем количество пожилых больных, в том числе хирургических, постоянно растет. В настоящее время благодаря огромным успехам в области анестезиологии и реаниматологии, широкому внедрению в практику мини-инвазивных доступов к патологическому очагу и более щадящим приемам оперирования пожилой или старческий возраст хирургического больного перестает быть противопоказанием к любой операции. Современные, сравнительно малотравматичные эндоскопические методы диагностики и лечения хирургической патологии брюшной полости (лапароскопия), грудной клетки (торакоскопия), женской половой системы (гистероскопия, эмболизация маточных артерий), крупных суставов (артроскопия) минимизируют риск хирургических вмешательств у пожилых людей. К примеру, успехи интервенционной кардиоангиологии: своевременная и более точная топическая диагностика ишемической болезни сердца (коронарография), ее мини-инвазивное лечение (ангиопластика и стентирование коронарных сосудов), внутрисосудистое протезирование крупных периферических и
сонных артерий - позволили широко применять эту методику у пожилых больных.
В 1990 г. количество пожилых хирургических больных в мире составило более 40% (List W., 1996) - гораздо больше доли пожилых в общей популяции. В то же время многие авторы отмечают важное обстоятельство: у многих пожилых людей, ведущих здоровый образ жизни, показатели здоровья лучше, чем диктует их паспортный возраст. В связи с этим четко определять возрастные противопоказания к крупным хирургическим вмешательствам представляется нецелесообразным. С одной стороны, хорошо известен факт функционального и морфологического преждевременного старения, а с другой - также хорошо понятна важность использования в обществе интеллектуальных сил и опыта людей старших возрастных групп. В так называемой гериатрической реабилитации нуждаются далеко не все пожилые люди (Карюхин Э.В., 1998). По данным ВОЗ, как сообщает Э.В. Карюхин, большинство пожилых людей здоровы физически и психически; 7 из 10 человек в возрастной группе 70-80 лет не нуждаются в посторонней помощи и в уходе, а старики с хорошим здоровьем составляют 1/3 группы старше 80 лет. С другой стороны, понятно, что люди этой возрастной категории имеют более высокий риск ухудшения здоровья или качества жизни - экономического и социального состояния. Наука оценки качества жизни делает лишь первые шаги (Ланска Д., Харц А., 1999), причем все еще появляются работы с призывами ограничить применение у стариков современных методов диагностики и лечения. Так, J. Goodwin (1999) считает, что старики «плохо реагируют» на ультрасовременные диагностические процедуры и нуждаются чаще просто в консультации и в помощи, нежели в «научной экспертизе». Вряд ли это верно. Полноценная жизнь пожилых людей и, соответственно, возможность применения у них необходимых хирургических вмешательств не только возможны, но и практически осуществляются, о чем пойдет речь в специальных главах нашей книги.