Заболевания внесуставных мягких тканей - скелетных мышц, их сухожилий и теносиновия, связок, фасций, апоневрозов, синовиальных сумок, энтезисов весьма часто служат источником болей в области суставов, т.е. имитируют артралгии. Диагностика основана главным образом на анализе жалоб, анамнеза, результатов непосредственного осмотра, особенно пальпации. Актуальность диагностики данных заболеваний, в большинстве случаев, не относящихся к компетенции ревматолога, обусловлена их высокой распространенностью, которая выше, чем частота собственно болезней суставов. Чаще всего эти заболевания возникают вследствие локальных причин, например макро- и микротравмы, хронического перенапряжения, неподготовленных движений у нетренированных лиц, длительных нефизиологичных статических поз, особенно на фоне врожденных или приобретенных нарушений статики (кифозы, сколиозы, гипермобильный синдром, разная длина конечностей, деформации костей и другие), приводящих к изменению нормальной биомеханики конечностей и позвоночника. Частота болезней мягких тканей увеличивается с возрастом в связи с инволютивными изменениями опорно-двигательного аппарата. Кроме того, изменения
мягких тканей часто служат проявлениями ревматических заболеваний, например РА, СКВ хронического течения, серонегативных спондилоартритов, остеоартроза, подагры, а также метаболических и эндокринных заболеваний (гиперлипидемии, сахарного диабета и др.)
Макротравма, гноеродная инфекция, неопластические процессы, неврологические заболевания тоже могут быть причинами заболеваний околосуставных мягких тканей. Формально они не относятся к сфере ревматологии, но ревматолог должен владеть основами их диагностики и дифференциальной диагностики, чтобы обеспечить своевременное участие в диагностическом и лечебном процессе соответствующих специалистов.