Метод лечения с использованием рефлексов был разработан K. и B. Bobath. Анализируя причины двигательных нарушений у пациентов, авторы пришли к заключению, что к основным из них можно отнести:
• сенсориальные расстройства разных степеней;
• спастичность;
• нарушения постурального рефлексного механизма;
• отсутствие возможности отборочного (селекционного) движения.
Сенсориальные расстройства могут быть обусловлены самой комплексностью поражения, но в большинстве случаев это результат повышенного мышечного тонуса. Этот повышенный тонус, равно как и некоординированные движения, которые он обусловливает, ведут на уровне проприоцепторов к извращенным сенсориальным картинам, увеличивающим, в свою очередь, двигательное расстройство. Авторы подчеркивали, что « контроль нормального положения тела и равновесия зависит от целостной проприоцептивной системы, и никто из лиц с поврежденным постуральным чувством или без точки ориентации в пространстве не будет способен правильно управлять своими движениями».
Нарушение механизма постурального рефлекса препятствует приобретению нормальных активных движений, находящихся в основе автоматизма. Этот автоматизм приобретается в первые 5 лет жизни, а нормальная координация этих основных движений существенна для правильного усвоения повседневной деятельности. С терапевтической точки зрения авторы выделяют три группы автоматических постуральных реакций:
• реакция вставания;
• реакция равновесия;
• приспособляемость перемены мышечного тонуса как мера предохранения против сил притяжения.
Отсутствие возможности селекционного движения отмечают почти у всех пациентов с нарушением двигательной функции (за исключением легких стадий). Селекционные движения возможны в норме только благодаря торможению различных видов моторной деятельности, взаимно переплетающихся.