Микробиология (от греч. micros - мелкий, bios - жизнь, logos - учение) - наука, изучающая морфологию, физиологию, генетику, экологию и роль в патологии человека мельчайших форм жизни, называемых микробами. Микробов, имеющих клеточное строение (бактерии, грибы и простейшие), логично называть микроорганизмами в отличие от микробов, не имеющих клеточного строения, - вирусов. Крайней мерой примитивного возбудителя являются патологические прионы - инфекционные белковые частицы, возбудители конформационных болезней, возникающих в результате изменения структуры, конформации нормального белка человека.
Можно выделить 5 этапов в развитии микробиологии: эвристический, морфологический, физиологический, иммунологический и молекулярно-генетический.
Эвристигеский этап (эврика - неожиданная находка) основан на предположениях о невидимых живых существах, вызывающих болезни. Еще в III-IV веке до н.э. основоположник медицины Гиппократ считал, что болезни человека вызываются миазмами - невидимыми частицами, выделяемыми в болотистых и других местах. В «Каноне медицины» Авиценна (918-1037) писал, что причиной чумы, оспы и других болезней являются невидимые глазом мельчайшие живые существа, передающиеся через воду и воздух.
Первые описания микробов дал голландец А. ван Левенгук (16321723), изготовивший микроскоп, который увеличивал предметы в 150-300 раз. Рассматривая с его помощью зубной налет, слюну, сперму, пищевые продукты и различные предметы, А. Левенгук выявил в них различные по форме и размерам живые микроскопические существа (анималькулюсы - «зверьки»). Это было начало морфологического периода развития микробиологии, развитие которого продолжается и
&hide_Cookie=yes)
А. Левенгук
в настоящее время (открытие ранее неизвестных возбудителей инфекций). Начало этого этапа связано с именами крупных исследователей: Д. Самойловича (17441805), Э. Дженнера (1749-1823), Р. Коха (1843-1910), И.И. Мечникова (1845-1916), Н.Ф. Гамалеи (1859-1949) и многих других.