Сифилис - хроническое инфекционное заболевание, вызываемое бледной трепонемой, передающееся преимущественно половым путём, а также вертикальным путём (от матери к плоду). Без лечения сифилису свойственно длительное течение с периодическими затуханиями (ремиссиями) и обострениями, которые сопровождаются образованием очагов специфического воспаления во всех органах и тканях.
Естественное течение сифилиса может в значительной степени варьировать.