Фармакологический эффект у детей существенно отличается от взрослых из-за незрелости систем распределения, метаболизма и выведения лекарственных средств. Именно поэтому возрастные изменения фармакокинетических процессов оказывают значительное влияние на чувствительность к лекарственным средствам, что необходимо учитывать как при выборе самого препарата, так и при режиме его дозирования. Цель медикаментозной терапии заключается в том, чтобы оказать лечебное действие без токсического эффекта, что подразумевает необходимость достижения такой концентрации препаратов в плазме крови, которая выше минимальной эффективной концентрации, но ниже минимальной токсической.
Фармакокинетика изучает перемещение в организме человека лекарственного средства при его введении и выведении. Фармакокинетика отвечает на вопрос: что организм делает с лекарственным средством? Фармакодинамика изучает эффекты и механизмы действия лекарственных средств, отвечая на вопрос: что лекарственное средство делает с организмом? Фармакокинетические свойства лекарственных средств важно знать, чтобы их можно было рационально и обоснованно использовать, подбирая дозу для конкретного пациента. Период полувыведения препарата - время, за которое концентрация препарата в плазме
крови сокращается вдвое (измеряется обычно в часах). Усвояемость препарата при приеме внутрь - доля препарата, которая достигает большого круга кровообращения при приеме лекарства через рот и определяется всасыванием и метаболизмом первичного происхождения.
Всасывание отражает способность лекарственных средств проходить биологические барьеры и поступать в кровь. Всасывание является пассивным процессом и подчиняется законам диффузии (по градиенту концентрации). Всасыванию благоприятствуют жирорастворимость и слабая полярность вещества. Значения pH также влияют на всасывание, но скорее на скорость процесса, чем на его глубину. Первичный метаболизм подразумевает биотрансформацию препарата до его попадания в системный кровоток. Пресистемный метаболизм осуществляется в пищеварительной системе, системе воротной вены, в большинстве случаев в печени.