Общая характеристика. Патогенные кокки (от греч. kokkos - зерно) относятся к отделу Firmicutes, классу Schysomicetales, семействам Micrococacceae, Diplococcaceae и родам Staphylococcus и Streptococcus.
Кокки широко распространены в природе. Они обитают на слизистых оболочках и кожных покровах, на растениях, в молочной железе, высокоустойчивы к неблагоприятным факторам и чувствительны к анилиновым красителям. Кокки обладают токсичностью. Некоторые из них, особенно стафилококки, являются условно-патогенными. Они обладают органотропностью.
Биологические особенности патогенных кокков весьма разнообразны:
• кокки различных видов вызывают аналогичные инфекционные процессы, сопровождающиеся нагноением;
• кокки одинакового вида часто являются причиной различных инфекционных процессов, от местного воспаления до множественных абсцессов и сепсиса;
• у части видов значительно выражена органотропность (диплококки чаще других видов вызывают пневмонию, мытный стрептококк - воспаление шейных лимфатических узлов и протоков; менингококки - воспаление оболочек спинного и головного мозга у человека);
• кокки нередко обусловливают кормовые и пищевые токсикоинфекции;
• все патогенные кокки в большей или меньшей степени токсичны. Патогенные кокки вызывают множество заболеваний (табл. 12).
Патогенные кокки участвуют в проявлении ассоциативных инфекций, вызванных E. coli, клостридиями, Р. vulgaris.
Морфологические свойства. Кокки - грамположительные (кроме менингококков и возбудителя гонореи), не образующие спор неподвижные бактерии шаровидной формы размером от 0,2-0,4 до 4,0-4,5 мкм; располагаются в виде скоплений стафилококков, монококков и стрептококков.
Культивирование. Для роста на питательных средах кокки нуждаются в добавлении крови (плазмы крови) или асцитической жидкости, глюкозы.