Бактерия Haemophilus influenzae - мелкая коккобацилла из семейства Pasteurellaceae. В 1883 г. Роберт Кох наблюдал небольшие грамотрицательные палочки в гное пациента с конъюнктивитом. В 1892 г. Роберт Пфейфер изолировал от больного, умершего от пневмонии во время эпидемии гриппа 1889-1892 гг., бактерию, названную палочкой Пфейфера. Мнение, что этот микроорганизм может вызывать грипп, сохранялось до выяснения вирусной природы гриппа [1]. Бактерия плохо росла на обычных средах, пока не стало ясно, что для ее культивирования необходимы факторы роста, содержащиеся в эритроцитах. В связи с этим в 1920 г. Винслав назвал ее гемофильной палочкой. Изучение микробиологии и иммунологии заболевания, вызванного H. influenzae, во многом связано с именем Маргарет Питтман, обнаружившей капсулированные и некапсулированные штаммы H. influenzae. Среди капсулированных было дифференцировано шесть серотипов (от a до f), различающихся по биохимическому строению и антигенным свойствам полисахаридной капсулы [2] - основного фактора вирулентности этого микроорганизма. Большинство инвазивных форм гемофильной инфекции, в том числе менингит, вызываются в первую очередь штаммами H. influenzae серотипа b, сокращенно называемого Hib. М. Питтман продемонстрировала, что антитела к Hib защищают кроликов от фатальной инфекции. Это позволило использовать лошадиную или кроличью сыворотку для лечения менингита. В 1933 г. Фотергилл и Райт описали эпидемиологию Hib-инфекции, развитие инвазивных форм в возрасте до 5 лет и связь риска заболевания с отсутствием бактерицидных антител к Hib у детей младшего возраста. Открытие антибиотиков позволило улучшить лечение Hib-инфекции, но они оказались не способны полностью предотвратить летальные исходы и инвалидизацию больных. Именно поэтому для профилактики Hib-инфекции были созданы и внедрены сначала полисахаридные, а затем конъюгированные Hib-вакцины.