Профилактика всегда будет наиболее доступным, простым и надежным способом сохранения и укрепления здоровья населения, продления его активного долголетия, уменьшения влияния различных вызовов, угроз и рисков. Ее актуальность и значение будут только неуклонно возрастать
Известно, что в отличие от непосредственных причин заболеваний и их последствий, прямо или косвенно вызывающих патологические изменения в организме, факторы риска создают негативный фон, который способствует возникновению заболеваний. Многочисленными исследованиями установлено, что факторами риска могут быть явления разной природы, в частности неблагоприятные условия жизни, в т.ч. производственные факторы, загрязнение окружающей среды, а также наследственные и приобретенные отклонения в течении обменных и регуляторных процессов и т.п.
Поскольку иногда довольно сложно доказать наличие определенной причины заболевания, наравне с термином «причина» болезни часто употребляют термин
«фактор риска», который может выступать как причиной заболевания, так и благоприятными условиями ее развития. Эти категории настолько тесно взаимосвязаны и настолько интегрированы, что, как правило, в действительности имеет место целая цепочка причинно-следственных отношений, когда причина является следствием фактора риска и даже наоборот, когда причина может создать ситуацию риска для данного заболевания.
Фактор риска может оказаться косвенным маркером заболевания, благодаря его связи с одним или не-
сколькими причинными факторами, т.е. он может находиться под воздействием причинного фактора.
Итак, факторы риска - это потенциально опасные для здоровья факторы поведенческого, биологического, генетического, экологического, социального характера, окружающей и производственной среды, повышающие вероятность развития заболеваний, их прогрессирования и неблагоприятного результата (рис. 4.1).