Профессиональные заболевания - болезни, в развитии которых прослеживается прямая причинно-следственная связь с воздействием вредных и/или опасных факторов рабочей среды и трудового процесса.
Клинические проявления большинства профессиональных заболеваний малоспецифичны, что затрудняет этиологическую диагностику. Только сведения о трудовой деятельности и конкретные данные об условиях труда заболевшего позволяют установить этиологическую роль вредных и/или опасных производственных факторов в нарушении здоровья работника. Наряду с заболеваниями, которые развиваются исключительно в производственных условиях, такими как силикоз, существуют болезни, возникающие как под влиянием вредных условий труда, так и от действия общих причин, например бронхиальная астма (БА) от воздействия промышленных аллергенов или домашней пыли.
Отнести выявленную у работника патологию к профессиональным заболеваниям определяют ее типичные клинические проявления, которые выявляют рентгенологическими, гематологическими, биохимическими, иммунологическими, токсикологическими, функциональными и другими методами, а также обязательное наличие специфического этиологического фактора, вызывающего именно эти нарушения.
Общепринятой и единой классификации профессиональных заболеваний нет ни в нашей стране, ни за рубежом. ВОЗ и МОТ в качестве международных документов утвердили две классификации. Согласно мировой практике, помимо международных документов, в каждом государстве есть свой национальный список профессиональных заболеваний, содержание которого регламентируется внутренним законодательством страны.
Классификация по системному принципу составлена с учетом преобладающего действия вредных производственных факторов на ту или иную систему организма.