Лепра (проказа, болезнь Гансена) как заболевание известна людям с незапамятных времен. Возникнув на территории Центральной Африки и Юго-Восточной Азии, болезнь с течением времени распространилась на многие страны и континенты, распределяясь неравномерно на их территории в зависимости от миграции населения, торговых отношений, войн и походов.
ЭПИДЕМИОЛОГИЯ
В начале XX века очаги лепры были зарегистрированы более чем в 100 странах мира. Наибольшее число больных (65,8%) сосредоточено в Индии. К концу 2003 года количество эндемичных очагов сократилось в 4 раза. В 2008 году элиминация лепры завершена почти повсеместно, исключение составляют Непал, Бразилия, Танзания и Мадагаскар [1]. Показатель распространенности заболевания в настоящее время в среднем 0,84:10 000 населения, в 25 странах он более 1,0.
В России эндемичными по лепре территориями были и остаются Астраханская и Ростовская области, Ставропольский и Краснодарский края. Здесь проживает около 90% всех зарегистрированных больных (более 50% - жители Нижнего Поволжья, куда лепра распространилась с Дона, одного из самых «крупных гнезд
проказы» в России и Европе). Распространенность лепры в России 0,05:10 000 населения, в Астраханской области - 0,9 [2].
ЭТИОЛОГИЯ
Возбудитель заболевания Mycobacterium leprae (открыт в 1874 году норвежцем А. Гансеном) относится к бактериям рода Mycobacterium, насчитывающего 100 видов, включая «атипичные» или «нетуберкулезные» представители. Морфологические и тинкториальные свойства Mycobacterium leprae и Mycobacterium tuberculosis имеют много общего (оба возбудителя грамположительны, спирто- и кислотоустойчивы, окрашиваются по методу Циля-Нильсона, их оболочки имеют сходные антигены), но их биологические эффекты довольно значительно различаются. Органами-мишенями Mycobacterium leprae являются периферическая нервная система, кожа и другие ткани [3], Mycobacterium tuberculosis поражает легкие и ЦНС. Уникален геном Mycobacterium leprae, около половины которого составляют молчащие гены, число нуклеотидных пар гуанин + цитозин не превышает 60%, что принципиально отличает ее от других микобактерий.