С целью создания единого образовательного пространства в Европе в 1999 г. на встрече министров образования стран Европейского Союза с участием России были определены первостепенные направления деятельности как государственных структур, ответственных за обеспечение высшего образования, так и неправительственных организаций, работающих в данной сфере (Болонья, Италия, 1999). Эти цели были сформулированы следующим образом.
• Переход на 2-этапное высшее образование: базовое и последипломное.
• Принятие системы кредитов (т.е. участие специалистов в научно-практических конференциях, форумах, съездах, пленумах, научно-исследовательской и аналитической деятельности и других мероприятиях, причём каждая их этих форм работы имеет ранжированную зачётную единицу -"кредит").
• Стимулирование мобильности и создание условий для свободного перемещения студентов, преподавателей, исследователей и административного персонала, что, с одной стороны, позволит повысить доступность образования и обучения, а с другой - обеспечить признание и оценку работы специалистов.
• Развитие сотрудничества в области контроля качества высшего образования, необходимого для выработки сопоставимых критериев и унифицированной методологии подготовки самобытности вузов.
• Разработка учебных, образовательных и исследовательских программ, а также широкое межвузовское сотрудничество.
В последующем, на Европейской конференции министров, курирующих высшее профессиональное образование (Берлин, Германия, 2003 г.), были определены следующие положения, принципы и приоритеты.
• На уровне вузов, национальном и общеевропейском уровне, базируясь на принципах, закреплённых в Болонской декларации, необходимо активизировать усилия, направленные на создание общеевропейского пространства высшего образования.