В соответствии с Законом «Об иммунопрофилактике инфекционных болезней человека» (1998) вакцинация, будучи частью государственной политики в области здравоохранения, является приоритетной системой мероприятий, осуществляемых в целях предупреждения, ограничения распространения и ликвидации инфекций. Вакцинация является важнейшим достижением медицины и по праву считается наиболее эффективным средством предупреждения инфекционных заболеваний [84].
Впервые о возможности защиты от смертельно опасной инфекции - натуральной оспы - стало известно в 1721 г., когда после возвращения из Африки американский адвокат С. Mather сообщил, что для защиты от инфекции коренное население втирает заразный материал в кожу. В то время медицинская общественность не оценила этот метод как принципиально новый в профилактике заболеваний. Только спустя несколько десятилетий, в 1796 г., английский врач E. Jenner использовал подобный метод для защиты от натуральной оспы. Когда L. Pasteur открыл метод аттенуации микроорганизмов, началась эпоха вакцинации, в развитии которой можно выделить три периода.
1. 1890-1950 гг. С появлением технологии культивирования бактерий стало возможным создание бактериальных вакцин и анатоксинов (туберкулез, дифтерия, коклюш, столбняк).
2. 1950-1970 гг. С развитием вирусологии и культивирования вирусов в культуре тканей появились вакцины против полиомиелита, кори, паротита, краснухи, ветряной оспы.
3. С 1970 г. началась эра молекулярной биологии, разработки новых технологий и создания вакцин нового типа. К ним относятся рекомбинантные вакцины против гепатита В, конъюгированные на основе носителя полиоксидония («Гриппол», «Гриппол плюс», «Гриппол Нео»), субъединичные (инфанрикс, агрипал, инфлювак) и расщепленные (сплит) вакцины против гриппа (ваксигрип, флюарикс, бегривак), конъюгированные полисахаридные (против гемофильной инфекции), полисахаридные, рекомбинантные векторные (против ЦМВ), ДНКвакцины и многие другие (см. главы 6 и 12).