Заболевание вызывается дефектным вирусом, представляющим собой мелкую (36 нм) частицу, которая содержит РНК, покрытую белковой оболочкой. Вирус гепатита Дельта (HDV) не способен реплицироваться при отсутствии синтеза HBsAg, поэтому активизируется в присутствии вируса гепатита В (HBV). Путь передачи HDV, как и HBV, исключительно парентеральный. Различают 2 варианта дельта-инфекции: в виде коинфекции у лиц, не болевших и не иммунных в отношении вирусного гепатита В, и в виде суперинфекции, когда дельта-положительным материалом заражаются носители HBsAg или страдающие хроническим гепатитом В. Коинфекция в неэндемичных регионах В и D в настоящее время встречается редко, а суперинфекция вирусом гепатита D - лишь у 1% больных с хроническим гепатитом В и носителей НВУ.
ДИАГНОСТИКА
Клинически коинфекция - острый совместный гепатит В и гепатит D, который начинается с повышения температуры до фебрильных значений, интоксикации, болей в животе, диспептических расстройств. Через 5-12 дней появляются темная моча, обесцвеченный кал, желтушное прокрашивание кожных покровов и видимых слизистых оболочек и гепатоспленомегалия. У детей раннего возраста коинфекция В и D является определяющим фактором в клинической картине фульминантного гепатита, протекающего с некрозом печени и нередко с летальным исходом (см. ГВ).
Суперинфекция вирусом D начинается остро с появления лихорадки, интоксикации, ухудшения аппетита, болей в животе, диспептических явлений; в течение 2-4 дней темнеет моча и обесцвечивается кал; с 4-7-го дня появляется желтуха, на фоне которой значительно увеличиваются в размерах печень и селезенка. В биохимическом анализе крови умеренно или значительно повышается уровень билирубина, преимущественно за счет конъюгированной фракции, и отмечается гиперферментемия, в 5-10 раз превышающая нормальные показатели. Как правило, суперинфекция вирусом гепатита D завершается формированием хронического гепатита D.