Несомненно, в основе интенсивной терапии тяжёлого нарушения функций различных органов и функциональных систем должны лежать чёткие представления о патофизиологии этих нарушений. Центральная нервная система (ЦНС) организована настолько сложно как на клеточном и органном, так и на функциональном уровнях, что порой кажется, что существует несколько, весьма относительно связанных между собой методологических представлений о патофизиологии нарушений функций ЦНС. Мы считаем полезным обсудить три уровня, отчётливо понимая условность предлагаемого разделения. Первый уровень клеточный, второй - органный, когда головной мозг рассматривают как совокупность клеток, сосудов, ликворных пространств, заключённых в нерастяжимой костяной коробке, третий - высший уровень интеграции разнообразных функций организма, в том числе психических.