Женьшень

Женьшень - Panax ginseng C. A. Mey., семейство аралиевые -Araliaceae - многолетнее травянистое растение высотой до 70 см. Стебель одиночный, несет на верхушке мутовку из 2-6 листьев. Листья на длинных черешках, трех-, пятипальчатосложные. Из центра мутовки выходит один цветонос высотой до 10 см, заканчивающийся соцветием в виде простого зонтика с зеленовато-белыми цветками. Плод - ярко-красная костянка.

Цветет в июле, плоды созревают в августе-сентябре.

Растет в Приморском крае и на юге Хабаровского края, на горных склонах, на хорошо дренированных почвах, в кедрово-широко-лиственных и кедрово-елово-широколиственных лесах.

В настоящее время природные запасы растения крайне истощены, и заготовки его в естественных условиях практически не ведутся. Он введен в культуру как в России, так и за рубежом - в Китае, Корее.

Когда в 1753 году знаменитый ботаник Карл Линней познакомился с этим растением, до Европы уже дошла громкая слава всеис-

целяющего средства, и поэтому ему было дано название, производное от слова panacea, обозначающего «лекарство от всех болезней».

Видовое название ginseng произошло от китайского названия растения, обозначающего человек-корень, из-за схожести корня этого растения с фигурой человека.

Первое письменное упоминание о женьшене находится в древнейшем китайском сочинении о лекарственных средствах - фармакологическом справочнике «Шень-нун-Бэнь-цао», относящемся к I веку до н.э., хотя в восточной народной медицине он применяется не менее 4-5 тысячелетий, пользуется славой всеисцеляющего средства и окружен таинственным ореолом бесчисленных легенд и суеверий. Корню этого растения приписывали магические свойства. Считалось, что только людям с чистой совестью и добрыми намерениями удается найти в глухой тайге чудо-растение, называемое «дух Земли», «семя Земли», «панацея» (по имени одной из дочерей древнегреческого бога врачевания Аскле-пия).