Процессы дегенерации на шейном уровне часто сопровождаются радикулярными симптомами (около 35% случаев - данные по: Шевелев И.Н., Гуща А.О., 2009) преимущественно в результате формирования медиалатеральных и латеральных грыж. Вмешательства на уровне шейного отдела позвоночника первоначально выполнялись из заднего латерального доступа. Передний хирургический доступ c межтеловой стабилизацией был впервые описан R. Cloward в 1958 году и подразумевал удаление межпозвонкового диска и прилежащих частей (1/3 высоты) тел позвонков. Модификация переднешейного доступа, разработанная G. Smith, R. Robinson, также с применением костной межтеловой аутотрансплантации, предусматривала удаление масс межпозвонкового диска и краевых пластинок тел позвонков через апертуру передней продольной связки путем кюретажа межпозвонкового пространства костными ложками различных размеров. Ни одна из модификаций не предусматривала удаления частей задней продольной связки, что позднее вошло в стандартную технику вмешательства. Наиболее применяемой микрохирургической методикой в настоящее время является удаление межпозвонкового диска из переднего доступа с проведением межтелового спондилодеза и фиксацией смежных позвонков (при наличии нестабильности). Однако, наличие специфических осложнений, сопровождающих проведение переднего шейного доступа, таких, как дислокация межтелового импланта, несостоятельность межтелового костного блока и развитие дегенерации смежных с оперируемым сегментов (более 10% случаев, по данным R. Goffin и соавт.), побудило к поиску неинвазивных способов дискэктомий на уровне шейного отдела позвоночника.
Эволюция спинальной хирургии характеризуется минимизацией инвазии мягких тканей при хирургическом доступе к позвоночнику. Развитие микроинструментария, волоконной оптики, улучшение разрешения флюроскопического изображения, а также цифрового изображения высокого разрешения в сочетании с накоплением опыта эндоскопических вмешательств ускорили внедрение эндоскопии на шейном уровне. В 1995 году, с использованием гольмиевого лазера в неабляционном режиме, позволяющем осуществить контракцию пульпозного ядра и соответственно уменьшение размера протрузии межпозвонкового диска, была открыта эра термодископластики - процедура, позднее включенная в стандартный протокол перкутанной передней эндоскопической шейной дискэктомии. Передний шейный спондилодез при эндоскопических вмешательствах не выполняется, что снижает риск (15% случаев) отсроченного поражения смежных межпозвонковых дисков.