Депрессивные состояния устойчиво занимают первое место среди психических изменений у пациентов пожилого и старческого возраста («депрессия позднего возраста», «гериатрическая депрессия») (3). По данным разных авторов, в населении старших возрастных групп частота депрессий составляет от 9 до 30%, при этом депрессии непсихотического уровня («мягкие», «легкие», субклинические) обнаруживаются в 8-10 раз чаще, чем выраженные депрессивные состояния, требующие стационарного лечения в специализированных отделениях психиатрических больниц. Частота депрессий у пожилых больных общесоматической практики составляет 14-75%. Таким образом, происходит накопление случаев депрессивных расстройств у пожилых пациентов, наблюдаемых врачами общей практики.
Пожилой возраст рассматривается как второй возрастной пик депрессивных расстройств у пациентов врачей общей практики. 90% страдающих депрессиями получают помощь у обще-практикующих врачей, создавая возрастающие нагрузки на врачей вследствие гиподиагностики и отсутствия адекватного лечения. 68% суици-дентов в возрасте 65 лет и старше в течение последнего месяца до совершения попытки суицида обращались за помощью к общепрактику-ющему врачу, причем чаще за психологической, чем за соматической. Только 1 из 6 больных был проконсультирован психиатром. Пожилые люди особенно редко прибегают к психиатрической помощи, в частности вследствие «эйджеизма» во взглядах части медицинских работников, которые привычно относят нарушение психики либо к возрастным изменениям, либо к соматическим заболеваниям. Пожилые пациенты недостаточно консультируются по поводу психических нарушений, а общепрактикующие врачи редко направляют больных к психиатру. Большая часть депрессий позднего возраста, прежде всего субклинических, непсихотиче-