Различают физиологические и функциональные системы организма. Первые являются постоянными в структурном отношении образованиями и представлены известной совокупностью клеточных групп, тканей и органов, обусловливающих выполнение сложных жизненно необходимых функций. Будучи продуктом эволюции, в том или ином структурном оформлении эти системы или их аналоги обнаруживаются практически у всех многоклеточных животных независимо от уровня структурно-функциональной организации. К ним относятся: нервная, сердечно-сосудистая, выделительная системы, системы пищеварения, дыхания, репродуктивная, опорно-скелетная, внешние покровы, мышечная система, система крови, иммунная, эндокринная системы.
Функциональные системы представляют собой временные объединения клеточных групп, тканевых комплексов, органов и даже физиологических систем, обусловливающие достижение организмом необходимого ситуационного результата (П.К. Анохин, 1935). Биоэкологические, психологические, социальные, функциональные системы складываются в зависимости от конкретных жизненных обстоятельств. По этой причине их принципиальное число трудно определить. Число участников (органов, физиологических систем) той или иной функциональной системы также варьирует. Так, для восстановления нормальных цифр понизившегося артериального давления в одном случае достаточно учащения сердечных сокращений и сужения просвета соответствующих кровеносных сосудов, т.е. реакция ограничивается органами одной физиологической системы. Однако после значительных кровопотерь, при которых также наблюдается снижение артериального давления, его стабильное восстановление требует оформления более сложной функциональной системы с участием сердечно-сосудистой, кроветворной, эндокрин-