Сложность анатомического строения и функции ВНЧС, связь последней с состоянием прикуса и жевательных мышц, отсутствие прямой зависимости между клинической картиной и рентгенологическими изменениями обусловливают значительные затруднения в распознавании его заболеваний. Заболевания ВНЧС обусловлены несколькими причинами: изменениями со стороны зубочелюстной системы (потеря молочных и постоянных моляров), нарушение тонуса жевательных мышц, ошибками при протезировании (завышение прикуса). Каждая из этих причин может вызвать изменения, чаще они действуют взаимосвязанно.
Для диагностики заболеваний в ВНЧС применяют рентгенографию, КТ, МРТ, артроскопию.
Для оценки ширины щели на боковой томограмме проводят линию, соединяющую нижний отдел наружного слухового прохода и вершину суставного бугорка. Из самого верхнего отдела суставной впадины на эту линию опускают перпендикуляр и измеряют ширину суставной щели в верхнем отделе. Через образованные прямые углы проводят биссектрисы и измеряют размеры суставной щели между кортикальными пластинками впадины и головки в переднем и заднем отделах.
Клиническая картина (нарушение деятельности сустава, объема движений, жевания, речеобразования, головные и суставные боли, щелканье) сходна при большинстве заболеваний ВНЧС различной природы.
Наибольшие диагностические сложности возникают при распознавании дисфункций, обусловленных изменением положения диска, нарушением деятельности жевательных мышц и внутрисуставных связок.
В 70-80 % случаев патологические процессы связаны с патологией его мягкотканных компонентов. Начальным этапом формирования патологического процесса у детей является асимметричная гипертрофия мышц жевательной группы, вызывающая изменения топо-графо-анатомической ориентации суставных головок, что создает условия для повреждения матрикса суставного хряща с обеих сторон.
Косвенно о дисфункции можно судить по изменению ширины суставной щели, по нарушению подвижности и положения мыщелковой головки. Однако наиболее информативна для оценки состояния мяг-котканных компонентов сустава МРТ.