Химическая кинетика изучает скорости химических реакций, их зависимость от различных факторов и механизмы реакций. Методы химической кинетики широко используются в биологии и медицине. Скорости протекания различных этапов превращения вешеств в организме изучает хемобиокинетика. Скорости биохимических реакций сбалансированы, за счет чего обеспечивается стационарное состояние организма. С одной стороны, изменение скорости какой-либо реакции, обусловленное воздействием факторов окружающей среды или особенностями развития организма, может быть причиной развития патологии. С другой стороны, при воздействии неблагоприятных факторов изменение скоростей реакции лежит в основе защитной и компенсаторной функций организма. Корректировка биохимических процессов также связана в большинстве случаев с регуляцией скоростей биохимических реакций. Физиотерапевтические методы лечения основаны на изменении условий протекания реакций (например, локальное повышение или понижение температуры), а фармакотерапевтичсские методы - на введении веществ, влияющих на скорость реакции.
Физико-химические процессы, сопровождающиеся одинаковым уменьшением энергии Гиббса, протекают в общем случае с разными скоростями. Для достижения состояния равновесия многих обменных реакций, происходящих в растворах, требуется так мало времени, что можно говорить о мгновенном протекании процесса. Такие реакции называются квазимгновенными. В других случаях скорость процесса, наоборот, предельно мала; заметные изменения концентраций участников реакции не регистрируются в течение длительного времени. Это дает основание считать, что в данных условиях реакция практически не протекает.