Прогрессивный рост заболеваемости и смертности от ишемической болезни сердца (ИБС) и, в том числе, от ИМ привёл к тому, что в последние десятилетия прошлого века мы стали говорить об эпидемии атеросклероза и ИБС. Если в США в 1930 г. частота коронарных смертей составляла всего 7,9 на 100 000 населения, то в дальнейшем отмечается стремительный рост коронарной смертности: в 1940 г. - 74,4, в 1952 г. - 226,1 и в 1968 г. - 336,5 (В.А. Люсов, 1999, А.Л. Сыркин, 2003).
В 1972-1992 гг. в США, большинстве стран Западной Европы и Японии разрабатываются и принимаются национальные программы по борьбе с сердечно-сосудистыми заболеваниями (ССЗ), и во многом благодаря этим программам было достигнуто снижение частоты ИМ (в США на 37%, в Японии на 32%, в Великобритании на 22%) и, соответственно, смертельных исходов.
Убедительно доказано, что снижение показателей заболеваемости и смертности от ИБС происходило за счёт положительного влияния на факторы риска - уменьшения холестерина (ХС) крови, АД и отказа от курения (Vartiainen et al., 1994). Особенно важно подчеркнуть, что снижение сердечно-сосудистой смертности в США и ряде других стран шло параллельно снижению среднего уровня ХС в крови у взрослого населения с 220 мг/дл (1960-1962 гг.) до 205 мг/дл (1988-1991 гг.) (Д.М. Аронов, 2001) в отличие от нашей страны, где борьбе с таким ведущим фактором риска в государственном масштабе до последнего времени не уделялось должного внимания.
В России смертность от болезней системы кровообращения в последнее десятилетие составляет более половины всех причин смертности и остаётся стабильной на протяжении практически десятилетия (в 1997 г. - 54,6%, в 2005 г. - 56,4%). Средняя продолжительность предстоящей жизни с самого высокого уровня для мужчин (64,6 года) в 1964-1965 гг. и для женщин (73,8 года) в 1970-1971 гг. снизилась особенно резко у мужчин (до 57,6 лет) и у женщин (до 71,2 года) в 1994 г. с увеличением разницы с 8-9 лет до 12-13 лет. Одними из частых причин смерти являются сердечно-сосудистые заболевания (ССЗ) и у лиц трудоспособного возраста; наблюдается отчётливый рост у мужчин и в меньшей степени - у женщин, при этом смертность среди мужчин трудоспособного возраста в 6,5 раза выше, чем у женщин.