После того как стало ясно, что множество самых различных возрастных изменений макулы представляют собой проявления одного заболевания, были предприняты многочисленные попытки их систематизировать. Одной из первых классификаций ВМД была классификация D. Gass, основанная на данных флюоресцентной ангиографии (ФАГ) (1967). В ней выделено 2 основные формы (предисциформная и дисциформная), которые, в свою очередь, подразделяются на 4 стадии развития. Данная классификация носит преимущественно описательный характер, излишне детализирует геморрагические осложнения, однако в ней недостаточно уделено внимания другим, не менее важным деталям.
В Советском Союзе была наиболее распространена классификация Л.А. Кацнельсона (1973). В ней выделялись неэкссудативная и экссудативная формы заболевания, а также финальная рубцовая форма. Однако обозначение различных проявлений ВМД как отдельных форм, а не этапов заболевания, весьма спорно. Кроме того, в классификации имеются расхождения с современными взглядами на патогенез заболевания. Так, например, экссудативная отслойка представляется отдельно от ХНВ, хотя они несомненно взаимосвязаны.
В 2006 г. Ю.А. Иванишко и соавт. предложил «рабочую» классификацию возрастных поражений фовеа. В классификации детально выделены почти все возможные патологические изменения макулы при ВМД. К сожалению, из-за громоздкости - обратной стороны «детальности» - практическое применение классификации крайне затруднительно.
В практической офтальмологии чаще всего пользуются разделением ВМД на 2 формы: сухую и влажную. К сухой (неэкссудативной) обычно относят как атрофические, так и гипертрофические изменения на уровне ПЭС и мембраны Бруха например, друзы, диспигментация, атрофия ПЭС и хориокапилляров (так называемая географическая атрофия). Приблизительно у 10-20% больных сухая ВМД постепенно переходит во влажную форму, которая характеризуется развитием патологической ХНВ (Tielsch, 1995). Под влажной (экссудативной) ВМД понимают, как правило, отслойку ПЭС и/или нейроэпителия вследствие экссудации жидкости из прорастающих со стороны хориоидеи новообразованных сосудов. Сосуды растут сначала под ПЭС, затем прорастают через него и отслаивают нейроэпителий.