Помочь пациенту и его семье примириться с процессом умирания часто гораздо важнее, чем выполнить рутинные обязанности или корригировать физиологические нарушения, которые не вызывают тяжелого дистресса или выраженного дискомфорта. В этих условиях врач должен способствовать как можно более длительному сохранению пациентом и его семьей контроля над ситуацией и максимально эффективно осуществлять профилактику и ослаблять симптомы прогрессирования заболевания и ухудшения состояния.
Люди по-разному реагируют на приближение смерти (см.: том I, книга I, часть 6, гл. 5). Некоторые пациенты считают, что тяжелые физические страдания хуже самой смерти, другие используют оставшееся время, чтобы полноценно закончить свою жизнь, третьи не могут допустить самой мысли о приближении смерти, а тем более смириться с ней. В такой ситуации особенно важно понять и оценить психосоматическое состояние, глубину переживаний пациента, особенности восприятия им завершающего этапа жизни и приближения смерти. Только при этом условии можно наиболее эффективно использовать тот или иной индивидуализированный вариант врачебного контакта, выработать адекватный ситуации план медицинской помощи и психологической поддержки. Например, пациент, панически боящийся потерять разум, нуждается в совершенно ином подходе, чем пациент, дорожащий каждым мгновением своей жизни вне зависимости от ее качества. Кроме того, врачу необходимо знать законы, юридические нормы, показания для госпитализации и реанимации, если пациент уже не может сам распоряжаться своей жизнью. Целью медицинского ухода могут стать в большей или меньшей степени продолжение лечения по прежней схеме, профилактика осложнений, реабилитация или психологическая поддержка. Нередко единственно возможным оказывает-