Некоторые историки науки объясняют факт рождения настоящей науки в Древней Греции замечательным свойством греческого духа развивать научные теории, не прибегая к эксперименту или опытной проверке. У самих же греков имелись разные представления о происхождении науки. Самой распространенной была и в какой-то мере остается идея о том, что античная наука зародилась из практической потребности. В частности, возникновение математики традиционно объяснялось необходимостью многократных измерений земельных участков. Своеобразную позицию по этому вопросу занимал Аристотель, связывавший рождение науки с существованием класса свободных людей. Ту же самую мысль, как известно, проводил и Гегель, полагая необходимым условием философской и научной мысли свободу духа. Действительно, факт рождения великого «греческого чуда» - философии и науки - может быть объяснен только тем, что в «осевое время» человечества свершилась величайшая духовная революция, с которой началась история европейской научной цивилизации, приведшая не только к быстрому расцвету искусства, философии и науки, что вообще характерно для гуманистической цивилизации, но и к развитию свободного индивидуума и открытого общества, власти закона и других ценностей демократического общества. Все это стало возможным в силу глубоких социально-экономических и политических преобразований античного общества, давших начало сословию «свободных людей», развитию греческого полиса - в социальной области; торговли, конкуренции - в экономике; демократии, свободы мысли и мнений - в политической и духовной сферах. Новый общественный уклад создал новый тип человека - человека свободного, у которого было время на досуг благодаря своему богатству и труду рабов. Он мог предаться размышлениям о мире, самом себе и т.п.