Проблема рака и других злокачественных опухолей легких чрезвычайно сложна и многогранна. Во многих странах отмечают стремительный рост онкологической заболеваемости органов дыхания, особенно рака легкого, который по своей сути имеет характер эпидемического бедствия, поэтому данная патология стала не только медицинской, но и социальной проблемой.
За последнее десятилетие издан ряд монографий, посвященных разным аспектам проблемы рака легкого, но отсутствуют работы, в которых были бы определены отличительные особенности рака от других первичных (саркомы, карциноиды и другие) и доброкачественных, а также метастатических опухолей этой локализации.
Накопленный опыт свидетельствует о недостаточной компетентности практических врачей в вопросах выявления, диагностики, основных принципов построения клинического диагноза и лечебной тактики при опухолях легких. Противоречивость публикуемых материалов, низкие показатели раннего выявления опухолей легких, особенно злокачественных, большой процент врачебных ошибок при их диагностике и лечении обусловливают необходимость обобщения данных литературы за последние годы, информировании врачей и научных работников о новых достижениях в решении этой проблемы.
В последние годы отмечают существенные изменения в лечебной тактике, применяемой при раке легкого, основанные на индивидуальном подходе к выбору рационального метода с использованием современных достижений клинической онкологии. Пересмотрены сложившиеся взгляды и установки относительно некоторых гистологических типов рака легкого, в частности мелкоклеточного, бронхиолоальвеолярного, крупноклеточного, лечебной тактики при первично-множественных опухолях с поражением легкого, особенно при билатеральном раке легких, радикальности экономных сублобарных резекций, возможности выполнения эндоскопических (бронхоскопических, торакоскопических)