По определению французского социолога Эмиля Дюркгейма (1858-1917), суицид (от лат. suicidium - са- моубийство) - намеренное лишение себя жизни. В случаях завершенных суицидов это намерение легко заподозрить, но очень трудно доказать. Одним из способов выяснения намерений суицидентов является так называемая психологическая аутопсия; поэтому специалист должен как можно раньше побеседовать со всеми близкими жертве людьми и зафиксировать их реакции и воспоминания об ушедшем, пока они еще свежи. Самоубийство и покушение на самоубийство составляют объект междисциплинарной области знаний - суицидологии, которая в последние годы интенсивно развивается во многих странах мира.
Самоубийство находится в ряду первых причин смертности трудоспособного населения, а покушение на самоубийство приводит к утрате трудоспособности и часто влечет за собой необратимые нарушения здоровья, инвалидность. Например, только в США каждый год появляется около 30 тыс. сообщений о совершенных суицидах. По данным за 1988 г., в России совершалось 24 самоубийства на 100 тыс. человек. Несомненно, что истинное число самоубийств еще выше, поскольку о реальной причине смерти не всегда сообщается или эта причина скрывается под названием «смерть от несчастного случая». Изучение статистики самоубийств в России показывает, что число суицидальных попыток примерно в восемь раз превышает число зарегистрированных завершенных самоубийств (Амбрумова А.Г., 1984), а некоторые американские исследователи считают, что эта цифра на порядок выше - 80-100 попыток.
Культурологический и этнопсихологический аспект проблемы самоубийств находит отражение в факте неодинаковой распространенности аутоагрессивного суици-
дального поведения в различных регионах мира. В частности, известно, что наиболее высока распространенность самоубийств в Венгрии, а в России - в Удмуртии и Марий Эл. Роднят представителей данных регионов их финноугорские корни. Именно данный факт позволяет трактовать выбор суицидального поведения как признак влияния этнокультурных особенностей (МенделевичВ.Д., 1998).