1.1. Краткая характеристика атмосферы Земли
Атмосфера представляет собой газообразную оболочку Земли, естественную смесь газов, которая получила название «воздух». У поверхности Земли в состав атмосферы входит 78,1% азота, 21% кислорода, 0,03% диоксида углерода (углекислого газа), остальное - незначительное количество «благородных» газов (аргон и др.). Все газообразные компоненты атмосферного воздуха находятся в состоянии динамического равновесия и постоянного обмена с другими элементами природной среды - водой и почвой; большую роль в круговороте газов воздуха играет биосфера. В ХХ веке на круговорот газов воздуха существенное влияние стала оказывать хозяйственная деятельность человека. В результате эмиссии от сжигания ископаемого топлива, а также сведения лесов и подавления жизнедеятельности фитопланктона в связи с загрязнением поверхности мирового океана содержание углекислого газа в атмосфере повысилось за последние 100 лет более чем на 30%.
Масштабы нарушения равновесия пока напрямую не оказывают неблагоприятного влияния на здоровье человека, о косвенном его влиянии на условия жизни будет сказано ниже.
Из-за того, что повышение содержания диоксида углерода в атмосфере напрямую зависит от связывания кислорода, часто возникает вопрос, не возникнет ли на планете проблема нехватки кислорода для жизнедеятельности человека, да и для всех живых существ вообще.
Установлено, что годовое антропогенное потребление кислорода составляет лишь 0,0019% его запаса в атмосфере. Следовательно, нельзя всерьез говорить о каком-либо влиянии антропогенного потребления кислорода на здоровье и самочувствие людей.
При нынешних темпах потребления кислорода человечеством нужно более 600 лет, чтобы содержание кислорода в атмосфере уменьшилось на 1%. Даже при полном использовании разведанных запасов ископаемого топлива из атмосферы может быть потреблено не более 2% кислорода.