Зубочелюстная система и челюстно-лицевая область в целом являются той анатомической зоной, в которой аномалии и пороки развития встречаются наиболее часто. Важность возможно более раннего выявления имеющихся изменений, их идентификации, определения стратегии лечения и его тактики связано с тем, что в цепочке «зуб-челюсть-челюсти-лицо» исключительно сильна тесная прямая и обратная взаимосвязь и взаимное влияние: нарушение развития и функции любого звена этой системы неизбежно вызывает возникновение вторичных изменений в соседних звеньях. При этом эти вторичные изменения, будучи по своей природе приспособительными, адаптивными, нередко становятся источником основных жалоб со стороны пациента.
Кроме того, наличие патологических изменений в челюстно-лицевой области следует рассматривать не только с позиций существования анатомических и функциональных нарушений, но и с точки зрения нарушения эстетики лица. Ведь хорошо известно, что наличие даже незначительных, в клиническом отношении, изменений нередко ложатся тяжелым бременем на психику пациента.
Разделение нарушений развития зубочелюстной системы на аномалии и пороки достаточно условно, и в ряде случаев они не имеют однозначного разграничения.
Аномалии отличаются от пороков развития степенью выраженности функциональных нарушений и нарушения эстетики лица. Так, под аномалией развития подразумевается отклонение от нормы, наличие которого не вызывает существенного нарушения функции органа или системы органов и не приводит к значительному нарушению эстетики лица. В противовес этому порок развития - это врожденное отклонение от нормы, наличие которого вызывает выраженное нарушение функции органа или системы органов и/или приводит к значительному нарушению эстетики лица.