В последние годы для получения изображений элементов лимфатической системы в основном используют ультразвук, КТ и МРТ, которые, как правило, дают исчерпывающую информацию о состоянии лимфатических узлов. Выявление же функциональных изменений и получение изображений мелких лимфатических сосудов данными методами невозможно. Функциональное состояние лимфатической системы в должной мере отражает радионуклидная диагностика, однако техническое оснащение в большинстве регионов РФ не позволяет сделать ее рутинным методом исследования. Кроме того, лимфосцинтиграфия с помощью коллоидов, меченных радиоактивными соединениями, вследствие недостаточного пространственного разрешения часто не позволяет составить точное представление об анатомических структурах лимфатической системы. В то же время лимфорентгенография позволяет не только дать объективную оценку морфологического состояния лимфатической системы (вплоть до мелких сосудов), но и в ряде случаев получить информацию о ее функциональных особенностях (об этом свидетельствует скорость распространения РКС по лимфатическим сосудам).
Разработано несколько способов введения РКС: внутрисосудистое (прямая) и паренхиматозное (непрямая
лимфорентгенография), для чего ранее рекомендовали применять масляные растворы, которые, однако, вызывают нежелательные побочные реакции (длительная задержка их в организме, микроэмболия легких, мозга и пр.). В последние годы ученые провели несколько крупных исследований использования для непрямой лимфографии наиболее безопасных и доступных мономерных неионных йодсодержащих РКС. В частности, K. Suga и соавт. вначале на собаках, а затем на людях показали возможность контрастирования лимфатической системы молочной железы с помощью подкожного введения йопамидола-370. Введение 2 мл этого РКС женщинам позволило получить рентгеновский снимок первого (краевого) лимфатического узла молочной железы с максимальным изменением рентгеновской плотности 223+63 HU.