Лучевая диагностика заболеваний внутренних органов человека основана на неодинаковых физико-химических свойствах различных тканей организма, т.е. их неодинаковой пропускающей способности по отношению к тому или иному виду проникающих лучей. Теоретически эффективность любого вида лучевой диагностики (основанного на использовании магнитного резонанса, ультразвука, γ-квантов различной энергии) можно многократно увеличивать с помощью методов искусственного контрастирования, суть которых заключается в использовании определенных химических соединений, позволяющих получать изображение требуемых анатомических структур. После появления первых рентгенограмм костной системы, сделанных Конрадом Рентгеном в 1895 г., у врачей-исследователей сразу возникла идея искусственного контрастирования сосудистой системы для получения ее изображений при проведении рентгенографии. И уже в 1896 г. были получены первые ангиограммы с помощью эмульсии карбоната кальция и свинцовых шариков у людей после их смерти. Затем начались поиски химических соединений, которые можно было бы вводить живым людям. Это оказалось более сложным делом, и только после объединения усилий химиков, фармакологов и радиологов под руководством проф. Макса Дорна, а затем проф. Вальтера Шеллера (Германия) в 1921 г. было разработано первое рентгеноконтрастное средство (РКС) для прижизненного использования умбреналаΨ (20% раствор йодистого лития). С его помощью удавалось получить рентгенологическое изображение мочевых путей и кровеносных сосудов.
Достаточно плохая переносимость умбреналаΨ стимулировала поиск новых рентгеноконтрастных веществ, и под руководством проф. Дорна и проф. Шеллера начались первые работы по синтезу органических соединений йода. Историческим достижением стал синтез первого органического йодированного препарата - пиридонаΨ (Бинц и Рэт, Суик, 1928). После клинических испытаний этого вещества началось широкое практическое применение первого в мире йодсодержащего органического рентгеноконтрастного средства