Гигиена детей и подростков - это отрасль профилактической медицины, изучающая условия среды обитания и деятельности детей, их влияние на здоровье, функциональное состояние и физическое развитие растущего организма, разрабатывающая научные основы и практические мероприятия, направленные на создание условий, обеспечивающих сохранение и укрепление здоровья, оптимальный уровень функций и благоприятное развитие организма детей и подростков.
Гигиена детей и подростков представляет собой комплексную науку, объединяющую все отрасли гигиены по отношению к детям и подросткам в возрасте до 18 лет. Она глубоко и разносторонне изучает влияние многообразных факторов окружающей среды на растущий организм. Исследования по гигиене детей и подростков направлены на создание наиболее благоприятных условий для уравновешивания растущего организма со средой, что достигается гигиеническим нормированием окружающей среды, а также воздействием на организм правильным воспитанием и тренировкой. Основными проблемами гигиены детей и подростков являются гигиена обучения и воспитания, гигиена труда подростков, гигиена детских и подростковых учреждений, гигиена физического воспитания, изучение и коррекция состояния здоровья детей и подростков. Гигиена детей и подростков решает задачи охраны и укрепления здоровья подрастающего поколения на основе научно обоснованных санитарно-гигиенических требований к условиям воспитания и обучения.
Многие формы патологических состояний развиваются в детском возрасте под воздействием неблагоприятных факторов окружающей среды. Например, атеросклероз, сахарный диабет и особенно гипертоническая болезнь берут истоки в детском возрасте.
Еще в прошлом столетии получило широкое распространение понятие о так называемых школьных болезнях