При диагностике психических расстройств постоянно приходится отличать патологические формы поведения от стойких индивидуальных особенностей здоровых людей, обозначаемых понятием «личность».
Получить представление о личности собеседника не так просто. В процессе опроса пациента врач довольно легко выявляет особенности его мышления, эмоционального склада, знакомится с его мировоззрением, однако для полной личностной характеристики необходимо наблюдение за человеком в процессе его ежедневной деятельности и общения. Часть таких сведений можно получить в процессе сбора анамнеза и тщательного анализа ранее совершенных больным поступков.
Представление о структуре личности существенно различается у сторонников разных направлений психологии (см. раздел 3.1.4). Для врача, с нашей точки зрения, наиболее привлекательной моделью является концепция Б.Г. Ананьева (1907-1972) о многоуровневой организации человека. Он считал невозможным изучать психическую жизнь человека в отрыве от его биологической сущности. Таким образом, выделяется три уровня организации личности: биологический (психофиозиологическая конституция, способности, темперамент), поведенческий (выработанные в процессе воспитания, типичные формы поведения, характер) и духовный (сфера ведущих мотивов, личностных смыслов, убеждений). Для описания типов личности используются слова, сходные по смыслу: способности, темперамент, характер, направленность. При сопоставлении с концепцией Б.Г. Ананьева становится понятным, что каждое из этих понятий описывает личность, но на разном уровне ее организации.
Способности - это психологические особенности человека, определяющие его успешность в приобретении знаний, умений и навыков.
Способности не предполагают наличия навыков и знаний как таковых, однако указывают на легкость, с которой эти новые знания приобретаются. Исследования указывают на значительную роль наследственных биологических факторов в формировании способностей человека. Так, изучение однояйцовых близнецов выявляет сходные показатели способностей (например, индекс IQ). Вместе с тем следует учитывать, что ранее приобретенный опыт обучения, имеющиеся к данному моменту знания позволяют человеку усваивать больший объем новых сведений. Способности являются основой всей дальнейшей деятельности человека, а значит, и его личности. Однако у взрослых приобретенные посредством высоких способностей черты характера закрепляются и сохраняются тогда, когда сами способности уже утрачиваются. Так, авторитет пожилого человека, уважение к нему окружающих могут быть основаны на поступках, которые он совершил в прошлом, и это мешает врачу оценить истинное состояние его способностей.